槳葉干燥機的工作原理為：物料順著進料口擋板進入熱交換室，被高速旋轉的槳葉翻動和揚起，物料同高溫熱氣體混合在一起，其表面的水分吸熱后轉化為水蒸汽。在槳葉的作用下，物料從熱交換室進到第一干燥室，物料同樣被槳葉翻動，揚起，在與熱空氣的混合中，其表面殘余水分進一步被汽化。當分離室中進行料氣分離從出料口排出。在引風機的作用上，干燥室內的氣流按一定方向流動，高溫熱空氣從進氣口進入干燥室，低溫熱空氣和水蒸汽的混合氣體從排氣口被抽出。這就是槳葉干燥機的工作過程。
干燥室為槳葉干燥機的干燥空間，它是一個橫截面呈橢圓形的金屬圓筒，上大下小，攪拌軸安裝在它的下部。干燥室被兩塊幕和一塊擋板分成4個空間，分別為：熱交換室、第一干燥室、第二干燥室、分離室。它們的功能如前所述。干燥室上還設有進出料口、進出氣口、檢修孔及觀察孔。在進氣口處設置了氣料隔板，它具有擋住物料不讓其堵住進氣口和均勻分配熱空氣的功能。干燥室內的幕由多塊鋼板接在一起，可掀起，這有助于更換槳葉和襯板等檢修工作時增大操作空間。在干燥室底部，由于攪拌槳葉不斷翻動物料，故磨損很大，因此裝設有耐磨襯板，襯板用螺栓聯接在向體上，更換非常方便。干燥室尾端基礎為活動支腿，可防止筒體熱脹冷縮產生內應力對槳葉干燥機破壞。
在市場上，多數的槳葉干燥機也都以傳導為主的臥式攪拌型干燥機。主體結構為帶有夾套的W型殼體內裝有成對的空心低速回轉中空軸，軸上焊有若干攪拌葉片，夾套和空心攪拌葉片，其內均通以熱載體，兩種加熱面同時對物料加熱。熱載體通常從干燥機中部送入，通過呈攪拌狀態的物料層表面，從另一側排出。而多層槳葉干燥機在原有的技術上進行了改良，由原先的單層變化成多層，另配備有熱泵熱能回收技術，多效蒸發節能技術。通過多層結構將三種技術結合在一起，實現了大型化制造。